英国BBCのサイトに、東京特派員発信のニュースが掲載されている。東京のホテルは、鉄道ファンの宿泊客を獲得しようと、列車がよく見える部屋を用意している、という記事。赤羽のホテルメッツと新宿の小田急センチュリーサザンタワーが例に上げられていて、リピーターも結構いるとのこと。
記事のなかに気になる箇所があった。
There are estimated to be 20,000 railway buffs in Japan, together spending more than $40m (£24m) a year on their hobby.
日本には、20,000人の鉄道ファンがいて、年間4,000万ドル（36億円）以上をその趣味に費やしているというのだが、どこから得た情報だろうか。
4月25日の記事に書いたように、新潮社「日本鉄道旅行地図帳」全12巻の累計発行部数135万部を突破したという。1冊あたり10万人を超えるその読者のすべてが「鉄」ではないとしても、「日本鉄道旅行地図帳」を購入した「非鉄」より、買わなかった「鉄」のほうがずっと多いはずだ。だから、鉄道ファン20,000人というのは、あまりにも少ない。
Mixiの鉄関連コミュニティーの参加者を調べてみた。
| 青春18きっぷ | 36,474 |
| 青春１８きっぷ | 13,966 |
| 悪いか？鉄道マニアで | 5,641 |
| JR東日本 | 4,664 |
| 相鉄線(相模鉄道) | 3,575 |
| ＪＲ西日本 | 3,188 |
| ドイツ鉄道(DB) | 3,208 |
| スウェーデン鉄道(SJ) | 3,072 |
| ヨーロッパ鉄道の旅 | 2,889 |
| 名古屋鉄道 | 2,316 |
| 鉄道博物館 | 2,263 |
| JR東海 | 2,179 |
| 撮鉄（鉄道/写真） | 1,940 |
| 時刻表大好き！ | 1,706 |
| 近畿日本鉄道 | 1,663 |
| 鉄子の旅 | 1,590 |
| 電車男と鉄道女〜テツ＆鉄子〜 | 1,562 |
| 鉄道模型コレクター | 755 |
ちなみに、筆者はこれらのいずれにも参加していない。Mixiの会員数は、2009年6月末で、1741万人。やはり、日本には100万人近くの鉄道ファンがいるのではないだろうか。
ところで、鉄道ピクトリアルの12月号に、日本在住の外国人鉄道ファン3人の座談会が掲載されている。うち2名は、英国人だった。こんな記事をレポートしたBBCの東京特派員もその仲間だろうか。
