50年前の1969年5月10日は、等級制が廃止され、モノクラス制となった、日本の鉄道開業以来最大の旅客制度変更があった日である。この制度改定についての国鉄の公式見解は、
１等車と２等車の設備格差の縮小、利用実態の変化等を考慮して、1等運賃・料金を廃止し、従来の２等運賃・料金による１本立ての制度に改め、等級呼称を廃止することとした。（「日本国有鉄道百年史」第13巻p104）
ということである。
本音は、航空機との競合等を意識して、1等の運賃・料金を値下げしたかったのだろう。諸外国のように等級制を残して1・2等運賃の格差を縮小することもできたが、「金持ち優遇」と反発されるのを嫌って、運賃・料金体系を変更したのではないか。
初期の制度は、１等乗車券の実質を変えずに料金制度のなかに位置付けたものだった。グリーン券に特定都区市内制度を適用したため、大刻みのキロ地帯別料金によって、国鉄の意図に反して普通車との格差が拡大した例もでた（以上旅規ポータルの等級制からモノクラス制へ参照）。1974年10月1日の旅規改定で実質的な料金制となり、この矛盾は解消した。
それ以前の1960年6月1日のダイヤ改正で「つばめ」・「はと」の電車化により１等展望車が廃止され、7月1日の旅規改定で3等級制から2等級制になった。2011年3月東北新幹線に誕生したグランクラスは、3等級制時代の1等車の復活といえる。新幹線車両にも在来線と同じ形式番号が付番されるなら、「クイXXX」となっていたことだろう。
